Jepang memperkenalkan kembali program pembebasan visa untuk pengunjung jangka pendek, dan mengizinkan kunjungan oleh wisatawan individu yang tidak didampingi, karena negara tersebut mencabut sebagian besar kontrol perbatasan COVID-19. Industri pariwisata Jepang berkembang pesat di tahun-tahun sebelum pandemi.
Hampir 32 juta turis mengunjungi negara itu pada 2019, lebih dari dua kali lipat jumlah pada 2014. Jumlah yang mereka habiskan di Jepang setiap tahun adalah sekitar 33 miliar dolar.
Tetapi wabah virus corona mendorong pemerintah untuk meningkatkan langkah-langkah pengendalian perbatasan, memaksa maskapai internasional untuk menangguhkan atau mengurangi penerbangan.
Jumlah wisatawan yang berkunjung ke Jepang anjlok lebih dari 87% dari 2019 menjadi 4,1 juta pada 2020. Pada 2021, Jepang hanya menerima 240.000 wisatawan asing, turun lebih dari 99% dari 2019.
Pemerintah mulai melonggarkan pembatasan masuk tahun 2022. Pada bulan April, jepang menaikkan batas harian pada jumlah kedatangan dari 7.000 menjadi 10.000, sebagai tanggapan atas permintaan dari mahasiswa asing dan lainnya yang ingin mengunjungi Jepang.
Pada bulan Juni, Jepang membuka kembali pintunya bagi wisatawan asing untuk pertama kalinya dalam waktu sekitar dua tahun. Selain itu, batas kedatangan dinaikkan menjadi 20.000 pengunjung per hari. Tetapi visa terbatas untuk mereka yang memesan paket wisata terdaftar dan didampingi oleh pemandu.
Pejabat industri pariwisata mengatakan preferensi warga negara Amerika untuk perjalanan yang tidak didampingi mungkin menjadi faktor. Para pejabat juga mengatakan banyak yang enggan melalui proses yang rumit untuk mendapatkan visa.
Pada bulan September, pemerintah kembali menaikkan batas kedatangan harian menjadi 50.000, dan mulai mengizinkan turis dalam tur tanpa pengawalan.
