Mayoritas pembatasan paling ketat di Jepang akan dihapus mulai 11 Oktober.
Atau pertama kali sejak awal pandemi, pelancong asing yang telah menerima setidaknya satu booster shot (atau datang dengan tes PCR negatif yang diambil dengan 72 jam keberangkatan) dapat mengunjungi Jepang tanpa pengawasan.
Protokol baru, yang mulai berlaku pada 11 Oktober, merupakan langkah maju yang hati-hati bagi negara yang telah memberlakukan beberapa pembatasan pariwisata paling ketat sejak pandemi dimulai.
Setiap turis independen—bukan hanya mereka yang bepergian dengan kelompok resmi, yang telah berlaku sejak 10 Juni, atau melalui agen perjalanan, aturan sejak 7 September—akan dapat masuk dan melakukan perjalanan di dalam negeri sesuka mereka. Perubahan itu diumumkan oleh Perdana Menteri Fumio Kishida pada 22 September di Central Park Kota New York. Perdana Menteri juga mengumumkan bahwa batas jumlah turis yang diizinkan setiap hari akan dihapuskan sama sekali. Dan persyaratan visa yang diberlakukan sebagai tanggapan terhadap pandemi juga akan dihentikan.
Apa yang berubah untuk perjalanan ke Jepang?
Jepang sangat berhati-hati dalam mengizinkan pengunjung untuk masuk. Baru pada 10 Juni tahun ini sejumlah pelancong terbatas (awalnya maksimum 20.000 per hari, jumlah yang dinaikkan menjadi 50.000 per hari bulan September 2022) dari 98 negara—termasuk Amerika Serikat—diizinkan untuk berkunjung.
Berita bahwa negara itu akan dibuka kembali sepenuhnya datang hanya dua minggu setelah pembaruan sebelumnya untuk persyaratan masuk yang mengakhiri kebutuhan pengunjung untuk datang dengan tes COVID-19 pra-keberangkatan negatif, mendaftar ke pemerintah, mendapatkan kode QR untuk imigrasi, dan mendapatkan asuransi perjalanan. Pengunjung juga harus melakukan tur yang terorganisir. Aturan itu berlaku mulai 10 Juni—ketika Jepang pertama kali mengizinkan pengunjung masuk, lebih dari dua tahun setelah awal pandemi—hingga 7 September.
Mulai tanggal 7 September, wisatawan asing dapat memasuki Jepang selama mereka memiliki setidaknya satu kali booster dan bekerja dengan agen perjalanan. Langkah itu—disebut sebagai pelonggaran aturan bahwa pengunjung harus mengikuti tur kelompok. Ternyata, bagi banyak turis, menjadi jalan yang lebih sederhana ke depan. Itu malah terbukti memperkenalkan proses berbelit-belit yang membutuhkan izin melalui agen perjalanan Jepang, seringkali dengan biaya atau komisi yang besar.
Organisasi bisnis di dalam dan di luar Jepang telah meminta negara tersebut untuk melonggarkan kontrol perbatasannya untuk mendukung ekonomi, terutama industri pariwisata, yang telah sangat dirugikan oleh pandemi. Namun, banyak orang Jepang waspada terhadap pelonggaran tindakan perbatasan lebih lanjut karena negara itu telah berjuang dengan gelombang infeksi ketujuh.